Toronto bestreitet am Freitagabend das zweite Spiel seiner Vier-Spiele-Reise nach Seattle. Die Blue Jays haben am Mittwoch mit einem Sieg gegen Oakland eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie beendet, während Seattle mit einer vier Spiele andauernden Siegesserie in die Serie gestartet ist. Dieser Artikel wurde vor dem Serienauftakt am Donnerstagabend veröffentlicht.
Toronto hatte Ende Juni eine gute Phase und gewann vier Spiele in einer Serie von fünf Spielen gegen Boston und Tampa Bay. Danach wurden die Blue Jays eiskalt und verloren die nächsten fünf Spiele. Am Mittwoch konnten sie mit einem 2:1-Sieg gegen Oakland wieder in die Erfolgsspur zurückkehren, bevor sie zu dieser Serie nach Seattle fuhren. Toronto liegt in der American League East auf dem dritten Platz und hat einen Rückstand von 15 Spielen auf die Yankees. Allerdings haben die Blue Jays 3,5 Spiele Vorsprung auf Cleveland im Kampf um den letzten AL-Wildcard-Platz. Die Blue Jays sind das viertbeste Offensivteam der Baseball-Liga und erzielen eine Schlagzahl von .257.
Shortstop Bo Bichette führt das Team mit 89 Treffern an, während First Baseman Vlad Guerrero Jr. mit 19 Homeruns den höchsten Wert im Team erzielt hat. Sie werden auf einen Pitcherstab aus Seattle treffen, der mit einem ERA von 3,64 auf Platz 7 liegt. Es wird erwartet, dass Rechtshänder Ross Stripling am Freitagabend für Toronto beginnt. Er ließ am Sonntag gegen Tampa Bay in 4,2 Innings drei verdiente Runs bei sieben Hits und einem Walk zu. Stripling hatte in fünf Starts fünf Runs zugelassen, seit er im Juni wieder in die Rotation aufgenommen wurde, so dass sein ERA nach dem Start gegen die Rays auf 3,32 anstieg. Bei insgesamt 19 Einsätzen hat er ein hervorragendes Strikeout-Walk-Verhältnis von 49:13.
Mitte Juni lag Seattle noch 10 Spiele unter der .500er-Marke, doch seither sind die Mariners in Fahrt gekommen. Sie gewannen acht ihrer letzten 10 Spiele, bevor sie am 1. Juli eine Niederlage gegen Oakland einstecken mussten, und kehrten mit vier Siegen in Folge zurück, darunter zwei in San Diego Anfang dieser Woche. Die Mariners liegen in der AL West auf dem zweiten Platz, haben aber immer noch 13,5 Spiele Rückstand auf Houston. Sie kämpfen auch um einen der AL-Wild-Card-Plätze und liegen vor dem letzten Spieltag am Donnerstagabend vier Spiele hinter Toronto.
Die Mariners sind in diesem Jahr kein besonders offensives Team und rangieren auf Platz 24 beim Schlagdurchschnitt (.235). First Baseman Ty France hat 87 Treffer erzielt und die besten 45 Runs des Teams erzielt. Er trifft auf ein Toronto-Pitching-Team, das mit einem ERA von 4,09 auf Platz 21 liegt. Es wird erwartet, dass Seattle den Rookie-Rechtshänder George Kirby in diesem Spiel an den Schlag bringen wird. In seinem letzten Spiel gegen Oakland ließ er in sieben starken Innings nur einen Run zu, gab drei Hits und einen Walk ab und warf dabei neun Schläger aus – ein Karrierehoch. Kirby hatte in seinem letzten Spiel sieben Runs zugelassen, so dass er sich mit dieser Leistung zurückmeldete. Der Rookie hat in diesem Jahr eine solide ERA von 3,75 und einen WHIP von 1,15 über 60 Frames.
Diese Teams haben sich vor dieser Serie in völlig unterschiedliche Richtungen entwickelt. Toronto hat fünf seiner letzten sechs Spiele verloren, darunter vier seiner letzten fünf Auswärtsspiele. Seattle hat sieben seiner letzten acht Spiele vor dem Serienauftakt am Donnerstag gewonnen (dieser Artikel wurde vor diesem Spiel veröffentlicht). Die Mariners haben im Rennen um die AL Wild Card einiges an Boden gutgemacht, und ich halte ihre Chancen auf einen Sieg am Freitagabend für gut. Die beiden Pitcher haben sehr unterschiedliche Starts hinter sich: Kirby warf sieben starke Frames, Stripling ließ fünf Runs zu.
Vorhersage: Seattle
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